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Fotografia di KE PHUAH via Pexels

George Town Malesia: Cosa vedere nell’Isola di Penang

Indice

George Town, situata sull’isola di Penang in Malesia, è una città che mescola storia, cultura e modernità in un affascinante intreccio. Fondata nel 1786, è oggi un sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, famosa per la sua architettura coloniale ben conservata, la vivace scena artistica e la cucina che unisce tradizioni cinesi, malesi e indiane. Estendendosi sulla costa nord-orientale dell’isola di Penang, questo piccolo centro diventa un vero melting pot di culture. George Town è una fucina di idee, arte e colori a cielo aperto!

Ho raggiunto George Town dopo essere stato qualche giorno alla scoperta delle Cameron highland, un piccola cittadina collinare immersa nel verde che ho davvero amato. Se stai programmando un viaggio in Malesia, ti consiglio di dare un occhiata alla mia guida alla Malesia, dove riporto alloggi, strade, consigli utili e qualche utile trucchetto.

Attenzione: a partire da gennaio 2024, i viaggiatori diretti in Malesia dovranno compilare un documento digitale per l’ingresso nel paese. Questo nuovo requisito riguarda la registrazione pre-arrivo, che deve essere completata online tre giorni prima del volo. Puoi trovare il modulo da compilare e maggiori dettagli sul sito ufficiale del governo dalla Malesia.

Una via piena di ombrelli In Malesia - Penang
immagine di un uomo che riposa un risciò
Strada Malesiana

Come arrivare a George Town

  • Autobus: George Town è ben servita da autobus a lunga percorrenza provenienti da diverse città della Malesia, tra cui Kuala Lumpur e Malacca. Gli autobus arrivano solitamente al terminal di Sungai Nibong, a circa 20 minuti dal centro città.
  • Treno: La stazione ferroviaria più vicina si trova a Butterworth, sulla terraferma. Da qui, un breve traghetto porta direttamente a George Town.
  • In Traghetto: Se ti trovi sulla terraferma, potrai raggiungere George Town tramite il servizio di traghetti che collega Butterworth al terminal di Weld Quay. Il tragitto dura circa 15 minuti e offre una vista panoramica sulla città e sul mare.
  • In Auto: Per chi viaggia in auto, George Town è accessibile tramite il Ponte di Penang, uno dei più lunghi dell’Asia. La città dispone di numerosi parcheggi, ma il traffico nel centro storico può essere intenso.
  • In aereo: L’aeroporto internazionale di Penang (PEN) è il principale scalo per chi arriva a George Town. È ben collegato con voli diretti da molte città asiatiche, tra cui Kuala Lumpur, Singapore e Bangkok. Dall’aeroporto, è possibile raggiungere George Town in circa 30 minuti in taxi o utilizzando il servizio di autobus Rapid Penang.

Cosa fare a George Town

Attrazioni Principali a George Town

1. Street Art di George Town

La street art è uno degli elementi più iconici e che più ho amato. Nel 2012, l’artista lituano Ernest Zacharevic ha trasformato le strade della città in una galleria d’arte a cielo aperto. Le opere più celebri includono “Children on a Bicycle” e “Boy on a Motorcycle”. Esplorare le strade come Lebuh Armenian è un’esperienza divertente e fotografica.

Murales per una via di George Town
vista su un Murales a Georgetown
Penang Malesia, foto di un murales

2. Pinang Peranakan Mansion

Un museo che celebra la cultura unica dei Peranakan, o “Baba-Nyonya”. La mansion è riccamente arredata con mobili antichi, porcellane e gioielli, offrendo uno sguardo sulla vita lussuosa di questa comunità di origine cinese.

3. Fort Cornwallis

Questo forte storico fu costruito dagli inglesi nel XVIII secolo ed è il più grande della Malesia. Visitarlo permette di esplorare cannoni antichi, una cappella e le mura imponenti, con una splendida vista sul lungomare.

4. Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion)

Questa residenza storica, conosciuta per il suo intenso colore blu, è un esempio di architettura sino-coloniale. La mansion, costruita nel XIX secolo, offre tour guidati che raccontano la storia del suo proprietario e l’importanza architettonica dell’edificio.

vista sulla porta d'ingresso di Cheong Fatt Tze Mansion
Blue Mansion George Town - fotografia di Vitalina
Foto su una scala a chiocciola Cheong Fatt Tze Mansion - Fotografia di Vitalina

5. Khoo Kongsi

Un altro punto di riferimento straordinario, il Khoo Kongsi è una casa del clan che fungeva da centro comunitario e religioso. Gli intricati intagli e le decorazioni lo rendono uno degli edifici più affascinanti della città.

6. Little India

Questo quartiere è un tripudio di colori, profumi e suoni. Negozi di spezie, ristoranti vegetariani e musica Bollywood creano un’atmosfera unica. Little India è il posto perfetto per acquistare tessuti e assaporare il tradizionale “teh tarik”.

7. Clan Jetties

Ho adorato passeggiare in mezzo a questi antichi villaggi su palafitte, Clan Jetties rappresenta una parte unica del patrimonio culturale di George Town. Ogni jetty è abitato da un clan cinese distinto, con il Chew Jetty che è il più visitato. Camminare lungo le passerelle offre uno sguardo sulla vita quotidiana di queste comunità e una vista mozzafiato sul mare.

vista su Clan Jetties di George Town
banchina a mare di Clan Jetties - George Town
vista su un piccolo murales di Clan Jetties

8. Street of Harmony

Una strada simbolica dove diverse religioni convivono pacificamente. Lungo Jalan Masjid Kapitan Keling, si trovano la moschea Kapitan Keling, il tempio Sri Mahamariamman, il tempio cinese di Guan Yin e la chiesa di San Giorgio. Un esempio concreto della tolleranza religiosa di George Town.

9. Museo di Penang

Per chi vuole approfondire la storia locale, il Museo di Penang è una tappa obbligata. Esso ospita una vasta collezione di reperti storici, fotografie e mostre interattive che raccontano la storia di George Town e dei suoi abitanti.

10. Love Lane

Una strada che si dice debba il suo nome agli incontri romantici del passato. Oggi, Love Lane è famosa per i suoi bar alla moda, i caffè accoglienti e gli hotel boutique.

11. Penang Hill

Se vuoi goderti un tramonto mozzafiato con vista su Georgetown, sali sulla funicolare di Penang Hill e lasciati sorprendere dal panorama. Una volta in cima, potrai rilassarti sulla Sky Terrace, un elegante bar all’aperto dove potrai sorseggiare un drink mentre la città si illumina sotto di te.

Approfitta di questo momento magico per scattare foto spettacolari, cenare con vista e ammirare il cielo che cambia colore. L’ultimo treno della funicolare scende alle 23:00, quindi hai tutto il tempo per vivere questa esperienza senza fretta. Un’occasione unica per scoprire Penang da una prospettiva indimenticabile!

Vita notturna a Georgetown: i migliori locali e zone per divertirsi

Georgetown si trasforma al calar del sole in un vivace centro di divertimento, con club, pub e lounge bar che restano aperti fino a tarda notte. Se sei amante della musica dal vivo, delle serate esclusive o delle discoteche alla moda, questa città offre un’ampia scelta di locali adatti a ogni preferenza.

vista sulla porta d' Ingresso di un Night Club
Piccola cabina elettrica - Strada a Georgetown - Malesia
Vista frontale sull'ingresso di un pub

Le zone migliori per la movida a Georgetown

La maggior parte dei locali notturni più famosi si trova all’interno degli hotel o lungo Jalan Penang (Penang Road), una delle strade principali della città. In particolare, Upper Penang Road è il cuore della vita notturna di Georgetown, rinomata per i suoi pub in stile inglese, cocktail bar esclusivi e club di tendenza. Qui potrete bere ottimi drink, ascoltare musica dal vivo e ballare per tutta la notte.

Cosa fare la sera a Georgetown

Dopo il tramonto, Georgetown offre una vasta gamma di attività per chi ama esplorare la città anche di notte. Oltre ai club e bar panoramici, potrai passeggiare tra i mercatini serali, visitare attrazioni aperte fino a tardi o bere qualcosa in un rooftop bar con vista. (negli ultimi anni i rooftop bar sono aumentati a dismisura) La nightlife a georgetown è cosa seria!

Shopping e degustazioni al mercato di Batu Ferringhi

Batu Ferringhi, a pochi chilometri da Georgetown, è una delle località balneari più famose di Penang, nota non solo per le sue spiagge, ma anche per il suo mercato notturno. Ogni sera, a partire dalle 18:30, Jalan Pantai Batu si riempie di bancarelle che attirano turisti e locali con una vasta selezione di articoli a prezzi convenienti, tra cui artigianato, abbigliamento, borse, scarpe e souvenir.

L’atmosfera rilassata rende la passeggiata nel mercato un’esperienza piacevole, arricchita dalla presenza di numerosi stand di street food dove gustare specialità locali.

Dove dormire a George Town

1. Hotel di Lusso

  • Eastern & Oriental Hotel: Fondato nel 1885, questo hotel storico offre un’esperienza di lusso senza tempo. Le sue suite eleganti, il servizio impeccabile e la vista panoramica sullo stretto di Malacca lo rendono una scelta ideale per i viaggiatori esigenti.
  • Seven Terraces: Situato in una posizione strategica nel cuore del centro storico, questo hotel boutique combina eleganza tradizionale e comfort moderni. Le sue camere sono arredate con mobili antichi e opere d’arte peranakan, offrendo un’atmosfera unica.

2. Alloggi Economici

  • Ryokan Muntri Boutique Hostel: Perfetto per i backpackers, questo ostello offre dormitori puliti e accoglienti. Si trova a pochi passi dalle principali attrazioni di George Town, rendendolo una base ideale per esplorare la città.
  • Roommates Penang: Con il suo design moderno e un’atmosfera tranquilla, questo ostello è popolare tra i viaggiatori low budget, offre sia dormitori che camere private, con spazi comuni perfetti per socializzare.

Quanti giorni trascorrere a George Town

Per esplorare Georgetown, bastano 2-3 giorni gestiti bene. In questo lasso di tempo potrai visitare le principali attrazioni come il quartiere storico, le boutique locali e il lungofiume. Se hai più tempo, 4 giorni ti permetteranno di scoprire anche la Georgetown University o di esplorare l’isola di Penang.

Come spostarsi

Il sistema di trasporti a George Town è molto pratico per i visitatori. Il quartiere è facilmente esplorabile a piedi, ma puoi anche usufruire di autobus e noleggio biciclette, servizi molto comuni in città. Molti hotel e ostelli offrono opzioni di bike sharing. Se vuoi spostarti oltre il centro, taxi e servizi di ridesharing come Grab sono soluzioni economiche ed efficienti, raggiungendo quasi ogni destinazione con facilità.

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Quando andare a George Town

Il periodo migliore per visitare George Town è durante la stagione secca, da novembre a febbraio, quando le temperature sono più miti e le giornate soleggiate. Questo è anche il periodo dei festeggiamenti per il Capodanno Cinese, un’occasione unica per immergersi nelle tradizioni locali. Tuttavia, la città può essere visitata tutto l’anno, poiché anche la stagione delle piogge offre un fascino particolare, con piogge brevi ma intense che rinfrescano l’atmosfera.

Cucina locale: Un viaggio di sapori

Se ti stai chiedendo cosa mangiare a George Town, c’è una cosa che ripeto spesso nei miei articoli: la Malesia è un crocevia unico di culture culinarie. Nessun altro luogo offre una fusione così straordinaria di influenze asiatiche, dalla cucina cinese a quella coreana e giapponese. Ogni piatto racconta una storia di tradizioni tramandate da generazioni.

Cotoletta Impanata
Cibo Indiano a George Town
Vista su dei vasi pieni di Frutta caramellata

Piatti da Provare

  • Char Kway Teow – Un classico dello street food malese: tagliatelle di riso saltate in padella con gamberi, salsicce cinesi e uova, per un mix di sapori irresistibile.
  • Laksa Penang – Zuppa di noodle dal sapore intenso, con un brodo a base di tamarindo, pesce e spezie.
  • Nasi Kandar – Un piatto di origine indiana-musulmana: riso servito con un assortimento di curry, verdure e carne, molto amato dai locali.
  • Cendol – Un dessert davvero strano ma vero simbolo Malesiano, un tipico dolce rinfrescante a base di ghiaccio tritato, latte di cocco, sciroppo di zucchero di palma e vermicelli verdi a base di farina di riso. Perfetto per combattere il caldo tropicale!

Mercati e Hawker Center

A mio parere, i mercati notturni della Malesia sono tra i più belli dell’Asia. Oltre alla praticità e alla buona gestione, offrono una straordinaria varietà di cibo di alta qualità da tutto il mondo. Per un’autentica esperienza culinaria, visita i mercati notturni e gli hawker center, dove potrai assaporare piatti deliziosi a prezzi accessibili, immerso nell’atmosfera della città.

Consigli Pratici per il Viaggio

  • Valuta: La moneta locale è il Ringgit Malese (MYR). Assicuratevi di portare contanti, poiché molti piccoli negozi e venditori ambulanti non accettano carte di credito o prepagate. Inoltre, indipendentemente dal tuo istituto di credito, prelevare ha un costo fisso di quasi 6€. Organizzati bene nel prelevare la giusta quantità
  • Abbigliamento: Vestiti in modo leggero e confortevole, ma porta con te una giacca leggera per luoghi climatizzati e una protezione solare. Nelle ore di punta il solo è davvero cocente
  • Sicurezza: George Town è generalmente sicura per i turisti, ma è sempre bene prestare attenzione ai propri effetti personali, soprattutto nei luoghi affollati e sugli autobus.

Pensieri personali

Georgetown è una città che incanta con la sua ricca storia, la cultura e l’ospitalità calorosa. Mi piace definirla una fucina d’arte a cielo aperto: in ogni angolo, lungo le sue strade e nei suoi edifici, sarà davvero difficile non imbattersi in un’installazione artistica, un murales, una mostra d’arte o anche solo in un palazzo colorato.

io riflesso in uno specchio in una Galleria d'arte
facciata di un palazzo di colore rosa
vista su un Murales colorato

Se sei appassionato d’arte, un buongustaio o semplicemente in cerca di un’esperienza diversa, sono certo che George Town saprà conquistarti. Pianifica il tuo viaggio e preparati a scoprire uno dei tesori della Malesia.

Dopo aver esplorato George Town, ho deciso di proseguire il mio viaggio raggiungendo Langkawi, un’isola paradisiaca ai confini tra Malesia e Thailandia. Scopri Langkawi nel mio articolo!

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